Maladies cérébrales à médiation immunitaire chez les animaux de compagnie: méningite et méningo-encéphalite

Les maladies cérébrales à médiation immunitaire, telles que la méningite et la méningo-encéphalite, sont des maladies inflammatoires dans lesquelles le système immunitaire attaque par erreur les tissus nerveux de l'organisme. Ces maladies provoquent souvent des symptômes neurologiques sévères tels que de la douleur, des crises d'épilepsie ou des paralysies. Elles surviennent principalement chez les chiens, en particulier chez les animaux jeunes à adultes de races prédisposées. Chez les chats, les affections cérébrales à médiation immunitaire sont rares, mais possibles.

Dans cet article, nous abordons les causes, les symptômes, le diagnostic, le traitement et le pronostic des affections cérébrales à médiation immunitaire chez les animaux de compagnie.

Que sont les maladies cérébrales à médiation immunitaire ?

Dans le cas des affections cérébrales à médiation immunitaire, le système immunitaire se retourne contre ses propres tissus nerveux. Cela entraîne une inflammation des méninges (méningite) et/ou du tissu cérébral lui-même (encéphalite). Il en existe plusieurs formes, notamment la Méningite-Artérite à Réponse Stéroïdienne (SRMA) et la méningo-encéphalite granulomateuse (MEG).

Quels animaux sont à risque ?

Ces affections sont le plus souvent observées chez les chiens, en particulier chez les animaux jeunes à adultes. Certaines races comme le Beagle, le Bouvier Bernois et le Boxer présentent une sensibilité accrue à la SRMA. En revanche, le Bouledogue Français, le Chihuahua, le Maltais et le Carlin ont une prédisposition à développer une MEG. 

Chez les chats, les affections cérébrales à médiation immunitaire sont plutôt rares.

Oorzaken van immuungemedieerde hersenaandoeningen

De exacte oorzaak is onbekend, maar er zijn meerdere factoren die een rol spelen:

• Genetische aanleg
• Mogelijke uitlokkende infecties
• Omgevingsfactoren die het immuunsysteem activeren

Symptômes chez le chien et le chat

Les symptômes varient selon le type et la gravité de l'inflammation :

Chez les chiens atteints de SRMA :

• Douleurs cervicales intenses (cou raide)
• Fièvre

Chez les chiens atteints de GME :

• Crises d'épilepsie
• Troubles de l'équilibre
• Ataxie (perte de coordination)
• Paralysie dans les cas graves

Chez les chats :

• Très rare
• Si présente : symptômes comparables tels que de la douleur, des convulsions et des déficits neurologiques.

Diagnostic des affections cérébrales à médiation immunitaire

Le diagnostic est établi par un examen clinique et neurologique, combiné à l'imagerie médicale et à des tests de laboratoire. L'IRM révèle souvent des foyers inflammatoires dans le cerveau et les méninges. L'analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) est essentielle et montre un nombre élevé de cellules inflammatoires.